Основным отличием зоны смешаных лесов от степной зоны является растительность. Уже из названия видно, что в одной зоне преобладают леса, а в другой злаковые растения и травы. Так же различается и животный мир. Обитатели степей и образ их жизни более схожи с обитателями пустынь.
Для смешанных лесов характерны тёплое лето и относительно холодная и долгая зима. Годовая сумма атмосферных осадков до 600-700 мм.
Пустыня же характеризуется жарким или очень жарким (до +50 °C в тени) и сильно засушливым летом. Зима в степных регионах всегда малоснежная, с сильными позёмками и метелями и морозами, осадки от 250 до 450 мм в год.
Агроклиматические ресурсы региона определяются его положением в умеренном и субтропическом поясах. В Средиземноморье устойчивое земледелие нуждается в искусственном орошении, что связано с уменьшением количества осадков на юге Европы. Больше всего орошаемых земель сейчас в Италии и Испании. В Западная Европа была почти сплошь покрыта разнообразными лесами: тайгой, смешанными, широколиственными и субтропическими лесами. Но многовековое хозяйственное использование территории привело к тому, что естественные . леса сведены, на их месте в некоторых странах выросли вторичные леса. Наибольшими природными предпосылками для ведения лесного хозяйства обладают Швеция и Финляндия, где преобладают типичные лесные ландшафты: леса покрывают низменности и возвышенности, берега рек и озер, подступают к населенным пунктам. Недаром в народе говорят: «Финляндия без леса, что медведь без шерсти».
