Основу речной сети образуют Енисей и Лена, принадлежащие к числу величайших рек земного шара. Обе они начинаются в горах Южной Сибири и стекают на север почти в меридиональном направлении.
И Енисей и Лена поразительны по своим размерам и многоводности; каждая из них собирает воды с бассейна площадью более 2 млн. кв. км и имеет длину более 4 тыс. км; ежегодно в моря Северного Ледовитого океана они выносят свыше 1100 куб. км пресной, относительно теплой поды.
Междуречья этих рек дренируются густой сетью их притоков. Верховья многих крупных притоков нередко располагаются близко друг от друга, и этой особенностью речной сети издавна пользовалось русское население Сибири.
В Восточной Сибири огромное количество озёр. Главное из них – оз. Байкал. Это самое глубокое озеро в мире – 1637 м. В нем сосредоточен самый большой в мире запас пресной воды (1/5).
Оз. Таймыр расположено в центре п-ва Таймыр, за полярным кругом, у подножья плато Бырранга. Это самое северное из больших озер СССР. Площадь его водной поверхности равна 4650 км2. Озеро мелководно. Средняя глубина его 2,8 м, максимальная 26 м. В озеро впадает р. Верхняя Таймыра, а вытекает р. Нижняя Таймыра, впадающая в Таймырский залив Карского моря. Средняя месячная температура воды на поверхности в июле составляет 5-7°. Озеро свободно от льда примерно в течение 3 месяцев.
Необходимо отметить, что некоторые озера аласовидных впадин значительно засолены. Первичная минерализация этих озер, по-видимому, связана с минеральными веществами, содержащимися в погребенных льдах. Прочие озера района. На северо-западе района, в низовьях Енисея, выделяется Хантайская группа озер ледникового происхождения. Самым большим из этой группы является мелководное оз. Пясино площадью около 850 км2. К этой группе принадлежат также озера Лама, Глубокое, Хантайское, Виви и др. Исключительное обилие озер характерно для района Колымской и Алазейской низменностей. В бассейне Витима расположены группы Еравнинских и Арахлейских озер. Значительное число озер находится в районе Байкала и в Забайкалье, а также в верхней части бассейна Енисея, в так называемой Минусинской котловине.
