Австралия — самый малый по площади, самый сухой и малонаселенный материк нашей планеты. Здесь много необычного для нас: при движении на север становится жарче, а на юг — холоднее.Здесь особенно много растений и животных, которых нельзя встретить на других континентах. На материке, острове Тасмания и мелких островах расположено только одно государство — Австралийский Союз. Столица — город Канберра.
Климат
В Австралии нет крупных полноводных рек. Более половины площади материка не имеет стока в океан. Для внутренних пустынных и полупустынных частей материка характерна сеть временных пересыхающих рек — криков. Полноводные в течение всего года реки находятся лишь на востоке Австралии, где выпадает много осадков. Питание у рек, естественно,только дождевое и от подземных вод.
Самая большая речная система Австралии — Муррей с крупным притоком Дарлингом. Эти реки берут начал она Большом Водораздельном хребте. В нижнем течении Дарлинг во время засухи пересыхает и распадается на отдельные водоемы. Муррей не пересыхает, но уровень его резко меняется. Во время дождей река сильно разливается по плоской равнине.Половодье на Муррее обычно наступает быстро и продолжается недолго.
Большинство озер Австралии не имеют стока и засолены. Многие озера наполняются водой лишь во влажный период. Самое крупное из них — озеро Эйр, лежащее на 12 м ниже уровня океана. Во время дождей крики, впадающие в озеро, приносят много воды, оно переполняется, и площадь его сильно увеличивается. В сухое время года Эйр распадается на мелкие водоемы, высохшие участки покрываются коркой соли.
Недостатокповерхностных вод частично возмещается большими запасами подземных вод, которыескапливаются в артезианских бассейнах. Артезианские воды содержат довольномного солей.
Природные зоны.Своеобразие органического мира
Если вы сравнитеразмещение природных зон Австралии и Африки, то обнаружите, что в Австралии,так же как и в Африке, большую площадь занимают зоны саванн и тропическихпустынь. Тропические пустыни и полупустыни расположены в центральной и западнойчастях материка. Саванны окаймляют эту зону с севера, востока, юго-востока июго-запада.
Хотя Австралия имеет те же природные зоны, что и Южная Африка с Мадагаскаром, кроме областей высотной поясности, но органический мир здесь совершенно иной. Видовой состав растений и животных отличается бедностью и своеобразием.У эвкалиптов твердая древесина — это хороший строительный материал. А их листья используют для производства масел,красок, лекарств.
В субэкваториальных лесах среди высоких трав вместе с другими деревьями (пальмы, фикусы и др.)произрастают своеобразные бутылочные деревья — с толстым у основания стволом,резко суживающимся кверху.
Животный мир Австралии также очень своеобразен. Только здесь обитают самые примитивные млекопитающие — ехидна и утконос. Они интересны тем, что выводят детенышей из яиц, а кормят их молоком, как млекопитающие. В Австралии много сумчатых животных. У них детеныши рождаются очень маленькими, и мать донашивает их в сумке, представляющей складку кожи на животе.
Богат, разнообразен и также своеобразен мир птиц. Особенно много попугаев. В лесах водится красивая птица лира хвост, райские птицы с ярким оперением, в сухих саваннах и полупустынях — страус эму. Есть ящерицы, ядовитые змеи, в водоемах Северной Австралии водятся крокодилы.
К пришлому населению относятся потомки европейцев, почти исключительно англичане — англо-австралийцы, говорящие на английском языке.
В Австралии живет около 19 млн. человек. Среди других материков Австралия выделяется очень низкой плотностью населения. По территории материка население размещено крайне неравномерно. Почти все оно сосредоточено на восточной, юго-восточной и отчасти юго-западной окраинах материка, где лучше природные условия.
В стране быстро развивается машиностроение, химическая промышленность, а также пищевая: маслоделие,сыроварение, производство консервов (молочных, мясных, овощных, фруктовых).
Многие овцеводческие хозяйства малолюдны. В качестве фермеры используют специально выведенную породу собак — кэлпи, которые были завезены еще в веке из Шотландии. Кэлпи может заменить трех рабочих. Она умело справляется со стадом,но никогда не обидит овец. Большой ущерб овцеводству наносят засухи, пожары,наводнения.
других материках, проявляется планетарный законгеографической зональности ландшафтов суши Земли. Здесь выражены все географические пояса северного полушария и соответствующие им типы природных зон.
Как правило, зоны широтно вытянуты с запада на восток. Однако большая протяженность Евразии с запада на восток обусловливает значительные различия природы между океаническими и континентальными секторами материка. На влажных приокеанических окраинах преобладают лесныеприродные зоны, во внутренних областях материка их сменяют степи, полупустыни и пустыни.
Самая широкая часть Евразии расположена в умеренном и субтропическом поясах. Благодаря сложности рельефа этой территории, чередованию обширных равнин и высоких нагорий, обрамленных высокими горными хребтами, природные зоны вытянуты не только в широтном направлении, но имеют также форму концентрических окружностей или гигантских овалов.
В тропических широтах материка муссонный тип климата и меридиональное расположение горных хребтов-барьеров смене природных зон в меридиональном направлении.
В областях го
