Современный этап развития Европейского Севера начался с момента распада СССР, когда возросла нагрузка на северные порты. Через Мурманск и Архангельск пошли многие грузы, ранее следовавшие через порты Прибалтики. Таким образом, вновь усилилось значение транзитного положения района.
Разведанные запасы оцениваются не менее чем в 3,7 трлн м3 газа и более чем в 31 млн т газового конденсата. Глубина моря в этом районе 320—340 м, расстояние до Мурманска около 600 км. Разработка Штокмановского месторождения компанией «Газпром»
Комбинаты «Печенганикель» и «Североникель» образовали «Кольскую горно-металлургическую компанию».Эта компания производит 45% всего российского никеля, 17% меди и дает работу более чем 15 тыс. человек. Впервые за 25 лет на расстоянии грех километров от промышленной площадки появилась землеройка — своеобразный индикатор качества среды обитания. Основной атомный полигон бывшего СССР в Семипалатинской области стал для России недоступен после провозглашения независимости Казахстана и объявления его безъядерным государством. Байконур (на территории Казахстана) пока находится в аренде у России, но его долго перспективы неясны. Поэтому резко возрастает значение космодрома в Плесецке (ныне основного в России).
Животный мир Калиниградской области разнообразен. Имеются животные отрядов копытних, хищников, грызунов, насекомоядных и рукокрылых
Крупнейший представитель фауны области — лось. Другие представители семейства оленей в области — благородный, пятнистый олени, косули, лань.
Поголовье косуль в лесах области составляет несколько тысяч голов, благородных оленей и лосей несколько сотен. После войны в область завезены пятнистые олени, которых разводят для получения пантов — ценного сырья для изготовления пантокрина. Часто встречаются кабаны(в том числе на Куршской косе).
Из хищников в области встречаются лисицы,, горностаи, куницы, хори, ласки. Волки к 1970-м годам были полностью истреблёны охотниками, хотя встречаются появления волков из Польши или Литвы — на них разрешена охота.
Грызуны представлены бобром, нутрией, ондатрой, белкой
Над территорией области в районе Куршской косы проходит древний миграционный путь птиц (около 150 видов) из северных районов Европы в южные районы Европы и Северную Африку.
