Обширные равнины на востоке Южной Америки очень разнообразны по природным условиям. Каждая равнина и каждое плоскогорье — это особые природные комплексы, часто имеющие свои названия.
Амазония
Амазония — огромная плоская заболоченная низменность с густой сетью полноводных рек бассейна Амазонки. В Западной Амазонии климат экваториальный, и ее покрывает самый большой в мире массив (6 млн км2) влажных экваториальных лесов, называемых гилеями или сельвой. На них приходится около 10 % всей растительной массы Земли.
Западная Амазония — одна из наименее освоенных областей Земли, заселённая лишь малочисленными индейскими племенами. В Восточной Амазонии климат субэкваториальный. Здесь гилей растут по долинам рек. На водораздельных участках появляются переменно-влажные леса с листопадными видами деревьев и даже саванны и редколесья.
Равнина Ориноко
Равнина Ориноко протягивается на севере материка вдоль долины реки Ориноко. Равнина расположена в субэкваториальном поясе, поэтому влажный летний сезон сменяется здесь сухим зимним. Господствуют типичные саванны с жёсткими травами (бородачи), распространены кактусы, агавы, невысокие деревца и кустарники (мимозы, акации, чапарро), в речных долинах — заросли пальм.
Режим рек подчинён сезонному ритму. Широко разливаясь летом, реки становятся судоходными. Зимой они сильно мелеют, а на бывших затопленных участках остаются болота, в которых появляются малярийные комары.
