Тектонічні — утворені в розломах та опусканнях земної кори (Байкал, Танґаньїка).
Вулканічні — утворені в кратерах згаслих вулканів (озера Камчатки, Ісландії).
Льодовикові — утворені в улоговинах, які виникли під тиском льодовика (Велике Солоне, Велике Ведмеже, Ладозьке).
Залишкові — це залишки давніх морських басейнів, які відокремились у період підняття узбережжя (Каспійське та Аральське моря-озера, Чад).
Карстові — розташовані у порожнинах, які утворилися після розчинення водою гірських порід (Шацькі озера).
Лиманні — знаходяться на узбережжях морів, у гирлах давніх річок (Маракайбо, Дністровський лиман). Відкриті лимани прісні, закриті – солоні.
Загатні — котловина утворилася внаслідок перегородження долини річки зсувами, обвалами (Синевир, Тана).
Старичні — ділянки старого русла річки у долинах рівнинних річок.
