Соціа́льна держа́ва— це соціально орієнтована держава, що визнає людину найвищою соціальною цінністю, надає соціальну до ндивідам, які потрапили у важку життєву ситуацію, у суспільстві.
Незалежно від специфіки тієї чи іншої національної моделі соціальної держави для неї характерні такі спільні ознаки:
соціальна держава є закономірним продуктом еволюції громадянського суспільства в напрямку до громадянського суспільства соціальної демократії;
вона завжди визнається якісною характеристикою правової держави;
проголошення держави соціальною є важливою конституційною гарантією забезпечення і захисту соціальних прав людини;
оскільки як мета діяльності соціальної держави, так і сама ця діяльність (соціальна політика) визначаються правовими рішеннями, то її функціонування передбачає наявність розвинутого соціального законодавства;
соціальна держава слугує забезпеченню громадянського миру і злагоди в суспільстві;
утвердження соціальної державності сприяє трансформації ринкової економіки на соціальну ринкову, служінню власності інтересам як власника, так і суспільства.
