У ХV сторіччі сухопутні шляхи з Європи до Індії були заблоковані арабами. Тому європейці були змушені шукати морські шляхи до держави, де можна було придбати перець, корицю, гвоздику, мускатний горіх, які високо цінувалися в середньовічній Європі, інколи на вагу золота. Христофор Колумб вірив у кулястість Землі, тому вирішив прямувати до Індії у зворотному напрямку - через Атлантичний океан. 12 жовтня 1492 року моряки побачили землю, це був острівець з групи Багамських островів. Колумб назвав його Сан-Сальвадор («святий Відкривши Кубу, Колумб вирішив, що це східна околиця Азії. Тож, офіційною датою відкриття Америки вважається саме 12 жовтня 1492 року. Першу інформацію про Південну Америку європейці одержали після 1498 року. Але Колумб до кінця своїх днів був впевнений, що відкриті ним землі – азіатські території.
Северо-Атлантическое течение поступлению на континент влажных и теплых воздушных масс, что значительно смягчает климат западных окраин Европы. Колебания расхода воды Северо-Атлантического течения и его температуры (а они зависят от интенсивности Гольфстрима) значительно влияют на изменения погоды. Гольфстрим вместе с Северо-Атлантическим, Норвежским, Нордкапским, Мурманским течениями, а также течением Ирмингера часто объединяют в единую систему, оказывающую благотворное влияние на климат Европы и температурный режим омывающих ее морей.
