Першими європейцями, про перебування яких в Америці достеменно відомо, були мореплавці—вікінги на чолі з Лейфом Еріксоном. Втім, відкриття Америки традиційно датували епохою Великих географічних відкриттів — 1492 роком, коли експедиція Христофора Колумба досягла островів Вест-Індії.
