физико-географический округ Нижнезарафшанский округ располагается в нижнем течении реки Зарафшан, включая Бухарский и Каракульский оазисы. Округ на северо-востоке отделяется от Среднезарафшанского узкой Хазаринской тесниной шириной 8-10 км. Округ граничит на севере и западе с Кызылкумским округом, на юго-западе по пескам Сундукли с Туркменистаном, на востоке с Кашкадарьинским округом. Здесь границы округа проходят по возвышенностям Азкамар, Куйимазар, Джаркак.
Геологическое строение, полезные ископаемые, рельеф Нижнезарафшанский округ занимает тектоническую впадину, фундамент которой сложен известняковыми сланцами палеозойского возраста, перекрытыми сверху осадочными отложениями мезозойского и кайнозойского возрастов. Отложения юрского и мелового периодов мезозойской эры (известняк, доломит и др.) выходят на поверхность на возвышенностях восточной части округа.
Самые распространенные породы в Нижнезарафшанском округе — гравий, песок, супесь, лесс — относятся к антропогеновому периоду и связаны своим происхождением с деятельностью реки Зарафшан, временных водотоков, озерами и ветрами.
В начале антропогенового периода в Зарафшан впадали реки Санзар и Кашкадарья, он был более полноводным и тек в сторону Каракумов.
В середине антропогенового периода Амударья повернула на северо-запад (в сторону Арала), и Зарафшан стал впадать в Амударью. В сравнительно позднее время Зарафшан временами продолжал доносить свои воды до Амударьи. Однако после того, как Санзар и Кашкадарья перестали впадать в Зарафшан, он в своем нижнем течении распался на несколько русел и образовал Каракульскую дельту. Кашкадарья, повернув на юг, образовала собственную дельту, Санзар повернул на север и начал течь в сторону Мирзачуля, в результате Зарафшан пере- стал впадать в Амударью.
Разделение реки на отдельные русла и периодические землетрясения на территории Нижнезарафшанского округа связаны с новейшими тектоничекими движениями. До недавнего времени Нижнезарафшанский округ считался спокойной территорией в сейсмическом отношении. Однако землетрясения в Бухаре в 1821-1822 гг. силой и в Газли в 1976 и 1984 годах силой 8- являются основанием для включения Нижнего Зарафшана в ряд сейсмичных районов Узбекистана.
Нижнезарафшанский округ богат меторождениями природного газа и нефти. Важнейшими из них являются Газли, Джаркак, Караулбазар, Кандым, Шади, Денгизкуль и другие. Вместе с тем, на территории округа имеются месторождения солей и строительных материалов.
Разнообразные комплексы полезных ископаемых на территории Евразии, как и на других материках, соответствуют определенным геологическим структурам. В породах докембрийского фундамента платформ есть золото, драгоценные камни, запасы урановых руд, алмазы (полуостров Индостан, о. Шри-Ланка, Сибирская платформа). К выходам на поверхность магматических и метаморфических пород в выступах фундамента платформ (на щитах) приурочены богатейшие месторождения руд различных металлов. Например, железные руды добывают в Скандинавии, на северо-востоке Китая, на полуострове Индостан. По восточной окраине материка, в областях герцинской и мезозойской складчатости, на многие тысячи километров протянулся пояс горных сооружений, богатых рудами олова, вольфрама и других редких и цветных металлов.
В тектонических впадинах, заполненных толщами осадочных пород, образовались залежи угля, различных солей, нефтегазоносные толщи. Это “каменноугольная ось Европы” (бассейны Великобритании, Германии, Чехии и Польши), каменноугольные бассейны России (Печорский бассейн, Донбасс, Кузбасс и другие), месторождения на Великой Китайской равнине, во впадинах Монголии, Индостана и некоторых других районах материка.
Во многих межгорных прогибах земной коры скопились богатейшие запасы нефти и газа. Особенно важное значение имеют месторождения Месопотамского предгорного прогиба — нефтегазоносный район Персидского залива (Ирак, юг Ирана, Кувейт, Саудовская Аравия). В этом районе сосредоточено около половины фактических запасов нефти зарубежных стран. Перспективным считают и юго-восточный нефтегазоносный район Евразии, охватывающий юго-восточный Китай, Бирму, Таиланд, часть островов Малайского архипелага (о.Суматра) и прилегающий шельф Южно-Китайского моря. Обнаружена нефть также и на материковой отмели морей Северного Ледовитого океана (например, Карского моря).
