Самые большие положительные формы рельефа — материковые выступы, самые большие отрицательные — впадины океанов. Соизмеримы с ними по занимаемой площади горные страны, большие равнины, срединно-океанические хребты, островные дуги и другие очень большие формы рельефа. Эти формы составляют мегарельеф (от греческого me’gas — большой, длинный), их называют также планетарными формами рельефа.
Крупные формы рельефа, определяющие особенности природы обширной территории, — горные хребты, плоскогорья, низменности и т. д. — это макрорельеф (от греческого makro’s — большой).
Формы рельефа среднего размера, относительные высоты которых обычно не превышают нескольких десятков метров, — долины рек, второстепенные отроги хребтов, холмы, дюны, грязевые вулканы и т. д. — образуют мезорельеф (от греческого me’sos — средний).
Микрорельеф (mikro’s — маленький) — это мелкие формы рельефа, не превышающие в поперечнике и в высоту нескольких метров; в понятие микрорельефа включают также нанорельеф (na’nos — карлик) — мельчайшие формы, не превышающие по высоте нескольких сантиметров, как, например, рябь на склонах песчаных дюн и барханов, болотные кочки, норы животных и выбросы земли возле них и т. д. Формы микрорельефа и нанорельефа являются деталями более крупных форм рельефа, осложняющими их поверхность.
