Рельеф Земли — это совокупность всех неровностей поверхности литосферы.
Материки и океаны — основные формы рельефа Земли. Их образование обусловлено тектоническими, космическими и планетарными процессами.
Материк — это крупнейший массив земной коры, который имеет трехслойное строение. Большая часть его поверхности выступает над уровнем Мирового океана. В современную геологическую эпоху существует 6 материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида. Их площади соответственно: 54, 30, 24, 18, 14, 9 млн км2.
Мировой океан — непрерывный водный массив, окружающий материки. Мировой океан делится материками на 4 океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Иногда выделяют также Южный океан, омывающий побережье Антарктиды.
Поверхность Земли составляет 510 млн км2. На долю суши приходится всего 29% площади Земли. Все остальное — Мировой океан, т. е. 71 %.
Горы и равнины так же, как материки и океаны, являются основными формами рельефа Земли. горы образуются в результате тектонических поднятий, а равнины — в результате разрушения гор.
Равнины — обширные участки с ровной или холмистой поверхностью. Они различаются по высоте. Примером низменности (от 0 до 200 м над уровнем моря) может служить Амазонская низменность — самая большая на Земле, а также Индо-Гангская низменность. Бывает, что низменности располагаются ниже уровня моря — это впадины. Прикаспийская низменность расположена на 28 м ниже уровня моря. Примером собственно равнины может служить крупнейшая Восточно-Европейская равнина.
На высотах 200-500 м над уровнем моря располагаются возвышенности. Например, Среднерусская, Приволжская, а выше 500 м — плоскогорья и нагорья. Крупнейшими из них являются Среднесибирское, Бразильское, Декан, Гвианское, Восточно-Африканское, Большой Бассейн, Аравийское.
Горы — участки земной поверхности, приподнятые над уровнем моря на высоту более 500 м. Горы считаются низкими, если их высота от 500 до 1000 м; средними — от 1000 до 2000 м и высокими — свыше 2000 м. Самая высокая горная вершина на Земле — гора Джомолунгма (Эверест) в Гималаях имеет высоту 8848 м.
