Многие физико-географические явления распределяются на земной поверхности в форме вытянутых преимущественно вдоль параллелей или субширотно (т. е. под некоторым углом к ним) полос. Это свойство географических явлений называется зональностью. Такая пространственная структура свойственна, прежде всего, климатическим показателям, растительным группировкам, типам почв; она проявляется в гидрологических и геохимических явлениях как производная от первых. В основе зональности физико-географических явлений находится известная закономерность поступления на земную поверхность солнечной радиации, приход которой убывает от экватора к полюсам по закону косинуса. Если бы не особенности атмосферы и подстилающей поверхности, то приход солнечной радиации — энергетической основы всех процессов в географической оболочке — в точности определялся бы этим законом. Однако земная атмосфера имеет различную прозрачность в зависимости от облачности, а также запыленности, количества водяного пара и других компонентов и примесей. Распределение прозрачности атмосферы имеет, в числе прочих, зональную составляющую, что легко заметить на космическом снимке Земли: на нем полосы облаков образуют пояса (в особенности вдоль экватора и в умеренных и полярных широтах). Таким образом, на правильное закономерное убывание прихода солнечной радиации от экватора к полюсам накладывается более пестрая картина прозрачности атмосферы, выступающей в качестве дифференцирующего фактора солнечной радиации. От солнечной радиации зависит температура воздуха. Однако на характер ее распределения влияет еще один дифференцирующий фактор — термические свойства земной поверхности (теплоемкость, теплопроводность), обусловливающий еще большую мозаичность распределения температур (по сравнению с солнечной радиацией). На распределение тепла, а следовательно, и температуры поверхности влияют океанические и воздушные течения, образующие системы переноса тепла. Еще более сложно распределяются на земном шаре атмосферные осадки. Они имеют две четко выраженные составляющие: зональную и секторную, связанные с положением на западной или восточной части континента, на суше или на море. Закономерности пространственного распределения перечисленных климатических факторов представлены на картах Физико-географического атласа мира (1964). Совместное воздействие тепла и влаги является тем основным фактором, который определяет большинство физико-географических явлений. Поскольку в распределении влаги и, особенно, тепла сохраняется поширотная ориентация, то и все производные от климата явления ориентированы соответствующим образом. Создается сопряженная пространственная система, имеющая поширотную структуру. Она называется географической поясностью. Поясная структура природных явлений на земной поверхности впервые достаточно отчетливо была отмечена А. Гумбольдтом, хотя о тепловых поясах, т. е. основе географической поясности, знали еще в Древней Греции. В конце века В. В. Докучаевым был сформулирован мировой закон зональности. В первой половине нашего века ученые стали говорить о географических зонах — вытянутых территориях с однотипным характером многих физико-географических явлений и их взаимодействий. Климатические пояса. Отчетливо поясность проявляется, как уже указывалось, в распределении климатических показателей — солнечной радиации, температуры, а также атмосферного давления. Наблюдается зависимость свойств воздушных масс от широты. Но радиация и температура изменяются от низких широт к высоким постепенно, хотя в частных случаях (на берегах морей, горных хребтах и др.) имеют место и скачкообразные изменения. Вследствие плавности изменения основных характеристик климата невозможно выделить пояса — дискретные элементы структуры. Дискретно распределяется на земной поверхности атмосферное давление. Вследствие ячеистой циркуляции атмосферы на поверхности Земли существуют пояса повышенного и пониженного атмосферного давления. Таких поясов выделяют семь (см. Физико-географический атлас мира, с. 20): экваториальный и два умеренных пониженного давления, два тропических и два полярных повышенного давления. Дискретность распределения давления подчеркивается различными направлениями ветров и границами воздушных масс. Джерело
