Вплив людини на родючість ґрунтів є безпосередньою. Вона може бути направлена, як на руйнацію так і на збереження. Сільське господарство, будівництво та видобуток є одними з основних видів діяльності, що впливають на ґрунтові ресурси.
Сільське господарство є дуже важливим для суспільства, оскільки майже всю їжу світу вирощують на фермах. Фермери часто додають поживні речовини в ґрунт у вигляді органічних або штучних добрив, щоб покращити їх урожай. Однак, деякі добрива можуть утруднювати розвиток мікроорганізмів в ґрунті, які стимулюють вироблення поживних речовин природним шляхом. Також, без природного рослинного покриву ґрунт більше піддається впливу дощу та вітру. Також, на родючість ґрунту впливає виснаження землі постійними засівами майбутнього урожаю.
Будівництво - щоб зробити дороги, будинки, торгові центри та інші будівлі, людям потрібно перекопати ґрунт. Частина ґрунту на будівельних майданчиках змивається або видувається, оскільки його захисний рослинний покрив був знятий.
Видобуток - деякі методи видобутку спричиняють втрати ґрунту загалом. Наприклад, копання відкритих копалень передбачає видалення рослинного та ґрунтового покриву з поверхні землі. У гірничих роботах, які знаходять сульфідні корисні копалини, посилене хімічне вивітрювання викликає тип забруднення, відомий як кислий стік. Це теж сильно впливає на родючість ґрунту.
Збереження ґрунту є дуже важливим, оскільки ґрунт важко відновлювати. Більшість методів збереження ґрунту покликані утримувати ґрунт «на місці» та зберігати його родючим:
- Сівозміна - це практика висаджування різних культур на одне поле в різні роки або вегетаційні періоди.
- Консервація обробітку ґрунту включає кілька методів зменшення кількості обробок чи орання полів за рік. Чим менше ґрунту піддається обробітку, тим менша ймовірність його вимивання чи видування.
