Массы ядер всегда меньше суммы масс составляющих их нуклонов, так как потенциальная энергия связанной системы (ядра) всегда меньше потенциальной энергии свободных нуклонов. Энергия, которую необходимо затратить, чтобы разделить ядро на составляющие его нуклоны, называется энергией связи ядра. Ее можно определить следующим образом:
Есв = [Zmp + (A – Z)mn – M(A,Z)]
