Распространенный защиты ракет от перегрева при полете состоит в том, что обшивку покрывают слоем материала, который легко плавится. почему это уменьшает нагрев корпуса ракеты?

Потому, что легкоплавкий материал забирает часть энергии у разогревшегося корпуса ракеты, уменьшая тем самым внутреннюю энергию обшивки и не позволяя ей перегреваться.