ЭДС гальванического элемента есть работа сторонних сил при перемещении единичного положительного заряда внутри элемента от одного полюса к другому. Работа сторонних сил не может быть выражена через разность потенциалов, так как сторонние силы непотенциальны и их работа зависит от формы траектории. Так, например, работа сторонних сил при перемещении заряда между клеммами тока вне самого источника равна нулю. При замкнутой цепи вследствие протекающего тока происходит падение напряжения на участках цепи, проводах, клеммах, внутреннем сопротивлении источника. Поэтому рабочее напряжение всегда меньше ЭДС
