Основан на взаимодействии заряженных тел. Получая одноимённый заряд, стрелка электрометра отталкивается от металлического стержня (у электроскопа листочки расходятся). Чем больший заряд сообщён прибору, тем сильнее отклоняется стрелка (у электроскопа листочки отталкиваются)
