Встановлено, що число протонів в ядрі дорівнює порядковому номеру елемента в періодичній таблиці. Заряд ядра визначається числом протонів в ньому. Отже, заряд ядра теж дорівнює порядковому номеру елемента. Атом — електронейтральна частинка, тому число електронів в ньому дорівнює числу протонів.
