Отметить на рисунке куда направлена сила трения в случае а? В случае b?   (направление движения показано стрелкой).​

А Ктулху его знает! Существует и существует.

Спрашивающий, похоже, имел ввиду причины, по которым атмосфера Земли сохраняется.

Действительно, из-за земного притяжения, молекулы воздуха должны были бы упасть на землю. Но не падают. И не упадут, потому что связи между молекулами газов настолько слабы, что они находятся в вечном хаотическом движении, сталкиваясь друг с другом. Вот эти столкновения препятствуют их оседанию на землю и, наоборот, стараясь убежать друг от друга, они занимают весь доступный объем. Вот если бы, (например за счет глубокого охлаждения) отнять кинетическую энергию молекул, то они бы осели на Землю или в виде жидкости, или в виде твердых тел.

Ну тогда вопрос следующий, а почему же они не занимают весь предоставленный им объем, великий космос, почему не улетают от Земли? Вот тут сила притяжения играет главную роль. Что бы оторваться от Земли, частицы должны иметь кинетическую энергию, превышающую силу притяжения. А это возможно, когда скорость молекул около 7900 м/сек. Эта величина называется первой космической скоростью Земли. У молекул скорости намного ниже.

Вот они и остаются у Земли, не оседая и не улетая.

Просто смесь газов. Газы существуют повсюду во Вселенной, просто в разных местах - в разной концентрации. Где-то всего несколько молекул на кубический метр, а где-то - даже в жидком и твердом виде. Зависит это от температуры и давления. Давление, в свою очередь, создается только одной силой в Природе - это гравитация. Молекулы газа, как и любые предметы, обладающие массой, притягиваются к другим массам, например - к планетам или звездам. Чем массивнее попадется объект тем сильнее от притягивает к себе все, что попадется в окружающем пространстве, в том числе и молекулы газов. Там, где поблизости нет никаких тяготеющих масс, те же газы "путешествуют" в виде разрозненных отдельных молекул. Однако, даже молекулы, несмотря на крошечную свою массу, тоже обладают силой тяготения - тоже крошечной, но в невесомости и при запасе времени в миллиарды лет даже такое слабое тяготение дает свои плоды: молекулы газа постепенно стягиваются в более-менее плотные облака, которые даже можно видеть с большого расстояния. Оказавшись же вблизи большой массы вроде планеты, весь газ - что в облаке, что в отдельных молекулах - охотно притягивается к ней. А вокруг планеты УЖЕ болтается куча молекул, притянутых раньше. Этим молекулам приходится потесниться ради прибывающих "гостей", поэтому газовая оболочка вокруг планеты уплотняетсяя, упруго сжимается - и появляется давление. Чем ближе к поверхности планеты, тем давление больше, т. к. воздух вынужден сдерживать вес газов, находящихся выше. Упругая "подушка" получается.

Собственно почему:
Молекулы постоянно находятся в движении, сталкиваются друг с другом и с окружающими предметами - поэтому предметы "ощущают" на себе давление воздуха. Отдельные молекулы газа, из тех, что двигаются быстрее прочих, могут иногда "выскакивать" прочь из атмосферы и пытаться покинуть планету. Но как правило, они вынуждены постепенно затормозиться и упасть обратно, т. к. чтобы покинуть Землю по инерции, нужо иметь скорость больше 11 км/сек, что для молекулы воздуха совершенно невероятная скорость.
Если на планете низкая температура, тогда молекулы газа двигаются очень медленно и даже "склеиваются" друг с другом в плотную массу - и газ переходит в жидкую и твердую форму. Именно в таком состоянии пребывает большинство газов на планетах вдали от Солнца.