Світіння відбуваються в районі магнітних полюсів Землі.
Заряджені частинки завдяки сонячному вітру потрапляють в атмосферу з космосу і під дією магнітного поля Землі спрямовуються до північного або південного магнітного полюса, де вони входять у верхні шари атмосфери, зіштовхуються з молекулами або атомами газів атмосфери, збуджують їх і змушують їх випромінювати видиме світло. Так і виникає полярне сяйво.
