Во время экспозиции в фотоаппарате свет от освещённого объекта через объектив попадает на фото-, киноплёнку (или фотопластинку) и образует скрытое изображение. Светочувствительный слой проявляется, то есть подвергается химической обработке. В результате на нем образуется негативное изображение снятого объекта.
