Рабочий цикл четырехтактного двигателя внутреннего сгорания состоит из четырех тактов.
I такт - всасывание. Поршень движется вниз, в цилиндре предоставляет давление. Открывается впускной клапан, и горючая смесь всасывается в цилиндр. Впускной клапан закрывается.
II такт - сжатие. Поршень движется вверх и сжимает горючую смесь. Проскакивает искра, и горючая смесь занимается.
III такт - рабочий ход. Раскаленные газы толкают поршень вниз. Движение поршня передается шатуну, который толкает коленчатый вал и заставляет его вращаться.
IV такт - выпускание. Поршень движется вверх и через выпускную трубу