Как вы знаете, значительные территории Европы и Азии издавна населяли народы, которые учёные называют индоевропейскими. Предполагается, что некогда предки этих народов говорили на одном языке, имели во внешнем облике много общих черт. Племена индоевропейцев находились в постоянном движении, осваивая новые территории, соприкасались и смешивались с другими народами. Отдельные группы индоевропейских племён всё больше отдалялись друг от друга. Они расселились на огромных просторах от Индии до запада Европы (отсюда и их название). Некогда общий язык распался на множество различных языков.
Примерно во II тысячелетии до нашей эры балтославянские племена выделились из индоевропейских племён. Они заселили огромную территорию, включавшую южное побережье Балтийского моря, значительную часть Центральной и Восточной Европы. Эти племена предположительно благодаря тому, что были разбросаны по большой территории, пережили миграцию готов и нашествие гуннов. Примерно в V веке до н.э. произошло разделение балтославянской группы на племена балтов и славян. Славяне в IV—X веках нашей эры разделились на три группы племен: южная (предки современных болгар, словен, македонцев, сербов и хорватов), западный (предки чехов, словаков и поляков) и восточный (предки русских, украинцев и белорусов). Восточные славяне двинулись с территории района реки Дуная на восток и расселились на обширной территории Восточно-Европейской равнины (современная Беларусь, Украина и Россия до Волги на востоке и до Белого моря на Севере). Южные славяне осели на Балканском полуострове, а западные славяне заняли территории Центральной Европы. Эта миграция считается третьим этапом Великого переселения народов.
