Целлюлоза является природным полимером. Молекулы целлюлозы образуются из молекул глюкозы, при этом также образуется вода:
nС6Н12О6 = (С6Н10O5)n + nН2O
Отличие свойств глюкозы и крахмала объясняется следующим образом.
Глюкоза может существовать в двух циклических формах, называемых α- и β-формами. В α-форме гидроксильная группа при первом атоме углерода направлена вниз, а в β-форме вверх по отношению к плоскости молекулы:
