Отличить очень просто, по вопросу, например:
В шкатулке лежат украшения. Подчёркнуто интересующие нас сущ. Зададим вопрос: в ком? в чём? - ответ в шкатулке, вопрос предложного падежа, или:
Кинуть в стену камень. Задаём вопрос: кинуть в кого? во что? - в стену, вопрос винительного падежа
по вопросу:
к существительному в винительном падеже можно задать вопрос кого?что?
например: мальчик упал в снег. во что?-в снег,также такие существительные могут отвечать на вопрос куда?
в предложном падеже сущ. отвечает на вопрос о ком? о чем? или в нашем случае в ком,чем?
например: В песке была закопана игрушка.
в чем?-в песке или где?
