Комедия Николая Васильевича Гоголя имела огромный успех. Главный персонаж - Хлестаков - так удался Гоголю, что его фамилия стала именем нарицательным и в русский язык с тех пор вошло слово "хлестаковщина". Это понятие включает в себя легкомыслие, склонность к безудержному вранью и хвастовству, а также поверхностность и непрактичность (то, что автор назвал "без царя в голове").
Такие характеры и сейчас встречаются довольно часто. Врать - и верить в свою ложь, уповать на "авось", жить не просто сегодняшним днем, а минутой - на это время от времени каждый человек. Просто гоголевский Хлестаков легкомыслен и беспечен до гротескности - реальный живой человек все-таки не будет настолько терять связь с реальностью.
"Всякий хоть на минуту, если не на несколько минут, делался или делается Хлестаковым" - писал Гоголь. Кроме того, он особо подчеркивал, что Хлестаков сам по себе незлой человек. Да, он бездарен, неумен, легкомыслен, однако в его действиях не было злого умысла. Однако именно на фоне Хлестакова особенно четко выделяются характеры чиновников уездного города Эн.
