Свет при дыхании не обязателен. Свет при фотосинтезе необходим в световой фазе. Он нужен для возбуждения молекулы хлорофилла, вследствие чего один из её электронов переходит на более высокий энергетический уровень. Этот электрон, проходя по цепи переносчиков (белков мембраны хлоропласта), отдаёт избыточную энергию на синтез молекул АТФ. В световой фазе также происходит светозависимое расщепление молекул воды (фотолиз воды), в результате которого образуются кислород и ионы водорода. Образовавшийся водород с электронов присоединяется к веществу транспортировать водород в пределах хлоропласта.
