После смерти Ярослава Мудрого (1054) в стране начинается одна из самых длительных и кровопролитных междоусобных войн. Ярослав Мудрый, умирая, разделил страну между 6 наследниками (5 сыновей и 1 племянник) и установил порядок передачи власти не старшему сыну, а старшему в роде.
