А начиналось все так. У истоков удмуртской государственности стояла инициативная группа, состоявшая из удмуртов и возглавляемая большевиком Трофимом Кузьмичом Борисовым. Она и являлась организатором I Всероссийского съезда удмуртов, проходившего 26-27 июня 1918 года в г. Елабуге.
На съезде развернулась большая дискуссия вокруг идеи создания удмуртской государственности, обсуждались предложения о вхождении Удмуртии в Татаро-Башкирскую республику, об образовании Урало-Волжских штатов, а также Прикамской губернии. Делегаты единодушно отклонили все предложения, кроме создания Прикамской губернии, которая объединила бы удмуртов, проживающих в Вятской, Казанской, Уфимской и Пермской губерниях.
Трофима Борисова на этом съезде не было, так как он находился в это время в Москве – участвовал в работе V Всероссийского съезда крестьянских депутатов. Но его позицию на съезде смог отстоять
М. П. Прокопьев. Как впоследствии писал И. А. Наговицин: «На I Всероссийском съезде удмуртов по многим вопросам были приняты решения в духе Советской власти». Так что не случайно именно М. П. Прокопьев постановлением Народного комиссариата по делам национальностей от 31 июля 1918 года «Об учреждении при Наркомате по делам национальностей удмуртского отдела» был назначен заведующим этим отделом. Но работе помешала Гражданская война.
Второй этап создания государственности Удмуртии относится к периоду, когда Прикамье было освобождено от белогвардейцев Колчака.
II Всероссийский съезд трудящихся удмуртов открылся 25 сентября 1919 года в Сарапуле. На нем присутствовало 109 делегатов — представителей восьми уездов пяти губерний (Вятской, Уфимской, Казанской, Пермской, Самарской).
Конечно, основным на съезде вновь являлся вопрос о создании удмуртской государственности. Но немаловажно и то, что на этом съезде было принято решение об образовании рабочего органа – комиссариата по вотским делам для централизации всей работы по
созданию Вотской республики, местом расположения которого был выбран Сарапул.
Съезд обязал Вотский комиссариат открыть курсы подготовки учителей и сельскохозяйственных работников, организовать книгоиздательское дело, а также издавать газеты во всех уездах. Печатным органом Вотского комиссариата стала газета «Гудыри».
Решения II съезда трудящихся удмуртов явились основой подъема национального самосознания удмуртского народа.
С назначением комиссаром Вотского комиссариата И. А. Наговицина, профессионального революционера с дореволюционным стажем, работа по созданию автономии удмуртского народа заметно активизировалась. Но в сознании многих людей еще не родилась окончательная форма ее существования. Что это будет: республика, область, губерния или трудовая коммуна? Многие предлагали организовать Прикамскую губернию и ввести в нее Сарапульский, Елабужский, Малмыжский, Мензелинский, Бирский, Осинский, Глазовский уезды. Тогда бы в эту губернию вошло более 400 тысяч компактно проживающих удмуртов. Но однозначного решения не было.
Большое значение в истории удмуртской государственности имела Всероссийская конференция удмуртов-коммунистов, которая состоялась также в Сарапуле 6-11 июня 1920 года. На повестке дня
стоял все тот же вопрос – создание удмуртской автономии. На конференции говорилось: «В связи с тем, что не определена удмуртская государственность, удмуртский народ лишен права на участие в строительстве Советской власти. Главным тормозом является его некультурность и отсталость. Большая часть удмуртского населения неграмотна. Единственный выход – самоопределение удмуртского народа путем создания Вотской автономной административной единицы».
15 июня 1920 года в Сарапуле открылся I Всероссийский съезд учителей-удмуртов. Идея автономизации также бурно обсуждалась на нем.
К этому времени на территории Удмуртии складывалась довольно сложная ситуация, когда существовал Удмуртский комиссариат, роль которого сводилась к просветительно-пропагандистским функциям, и существовали губернские, уездные, волостные органы Советской власти и комитеты РКП(б), обладающие всей полнотой реальной власти. Сарапульский уком партии, руководствуясь тем, что в городе находились некоторые советские органы губернского характера, требовал создания Прикамской губернии. В январе 1920 года председателем уисполкома Н. Турановым и председателем укома партии А. Агапитовым из Сарапула в Наркомнац и ЦК РКП(б) была направлена телеграмма: «Съезд председателей райпарткомов
и заседание уездного комитета партии высказался против не только присоединения уезда к Вотской республике, но и против образования самостоятельной вотской единицы вообще, принимая во внимание, что вотское население слишком разбросано и в большинстве своем
смешано с русскими крестьянами, также совершенно не интересуется своей нацией».
Такая позиция сыграла тогда решающую роль в том, что Сарапул не только не стал столицей Удмуртии, но и вообще, несмотря на экономические и этнические корни, не вошел в состав Удмуртии.
