Художественная обработка листового металла известна с глубокой древности. Во многих музеях мира сохранились металлические изделия древнего мира, средневековья. С древнейших времён широко были распространены художественные работы с металлом и на территории нашей страны. Прежде всего, следует назвать скифское искусство художественной обработки металла, относящееся к VII-IV вв. до н. э.
Наиболее простой является техника пропильного металла (другие названия этого искусства: просечная чеканка, просечное железо). Пропильным металлом в старину обивали деревянные ларцы, шкатулки и сундуки. Просечным железом украшали свесы кровли, дымники, венчающие печные трубы флюгера, подсвечники и накладки на замочные скважины.
Чтобы повысить выразительность пропильного металла, под него иногда подкладывали цветной тканевый фон, чаще всего красный. Иногда этот фон покрывали сверху прозрачными пластинками слюды, на которую уже крепили металлический узор. Такой декор применён, например, русскими мастерами при изготовлении массивных дверей Успенского собора в Ростове Великом.
