У повісті дві сюжетних лінії. Перша – минуле Івана Терешка, його участь у боях, поранення, госпіталізація, втечі з концтабору, оточення й полон; друга – колізії втечі з табору і кохання Івана й Джулії. У творі описано теперішнє – лист героїні, яка залишилась жити, минуле – поневіряння білоруського солдата й італійської дівчини під час втечі з концтабору.
У творі В. Бикова дві сюжетні лінії: Запис у зошит. 1) епізоди втечі та переслідування в'язнів; 2) історія кохання білоруського юнака Івана Терешка та прекрасної італійки Джулії
