Пришёл в спорт вслед за старшим братом Валерием в 9 лет. Однако к тренеру брата — Анатолию Ивановичу Вогулю — его не взяли из-за большого количества желающих. Некоторое время тренировался самостоятельно, а после и вовсе перестал посещать секцию. В 4-м классе опять пошёл в секцию с одноклассником и попал к Владимиру Александрович Калинину. Занимался по нескольким видам — бег, прыжки, толкание ядра. Постепенно основной специализацией стали прыжки в высоту. В 15 лет Игорь достиг 1,85 м.
