Первая высокоширотная экспедиция в Северный Ледовитый океан была организована (1764-1766 годы) по инициативе Михаила Ломоносова. Возглавлял экспедицию В. Я. Чичагов.
Первыми из философов античности слово «Атлантический» употребил в своих сочинениях греческий историк Геродот, писавший, что «море, по коему плавают эллины, и то, что за Геркулесовыми столпами, именуется Атлантическим» . Термин «Атлантический океан» встречается в трудах Эратосфена Киренского (третий век до н. э. ) и Плиния Старшего первый век н. э.) , но в том, какую именно акваторию он обозначал в древности, учёные не уверены до сих пор.
Фернан Магеллан первым дал название.
