Верхняя часть литосферы — земная кора — источник разнообразных полезных ископаемых: нефти, природного газа, каменного угля, руд металлов, золота, алмазов и др. Месторождения полезных ископаемых ищут геологи. Для изучения глубинных слоёв земной коры бурят скважины. Изучить строение земной коры помогают шахты, которые роют для добычи полезных ископаемых. Из скважин и шахт извлекают образцы горных пород. Но эти методы позволяют исследовать только верхнюю часть земной коры и лишь на суше. Проникнуть гораздо глубже помогает геофизика, а конкретно такой её раздел, как сейсмология — наука о землетрясениях.
