Фенотип кожного організму формується під впливом генотипу і умов середовища. Генотип визначає норму реакції організму — межі мінливості вираження ознаки під впливом мінливих умов навколишнього середовища. Ті відмінності, які залежать тільки від умов середовища, називаються модифікаціями. Роль генотипу і певних факторів середовища в утворенні різних ознак організму може бути дуже різною. Є такі ознаки, які в основному обумовлені генотипом. До них відносяться якісні ознаки, такі як групи крові, форма вух у свиней, забарвлення тіла. Генотип послідовно реалізується в фенотип в ході індивідуального розвитку організму в певних умовах середовища.
