1. Беруть участь у формуванні рослинних угрупувань лісових та гірських районів. 2. Утворюють значну органічну масу. 3. Вимерлі деревоподібні папороті разом з іншими споровими рослинами відіграли значну роль у формуванні покладів кам’яного вугілля..
4. Багато сучасних видів культивують як оранжерейні, кімнатні та садово-паркові декоративні рослини ( адіант венерин волос, нефролепіс, птеріс, аспленій, страусове перо). 5. Молоді листки деяких видів уживають в їжу в свіжому, солоному та маринованому вигляді (орляк звичайний). 6. Тропічну водну папороть азолу використовують як азотне добриво на рисових полях. 7. Із кореневища щитника чоловічого отримували ліки проти паразитичних червів, які оселяються в організмі людини і тварин. Крім того, відвари та настоянки з листків щитника чоловічого використовують як знеболювальний та протизапальний засіб для загоювання ран.
