В отличие от у кукурузы при фотодыхании расходуется мало углеводов. Кукуруза это светолюбивое растение и чувствительна к низкой освещённости, причиной которой является загущение посевов. При фотосинтезе углерод вначале определяется в дикарбоновых кислотах, затем переходит в цикл Кальвина. У кукурузы фиксация углекислоты происходит непосредственно в метаболических реакциях, что снижает интенсивность фотосинтеза. В отличие от других культурных злаков у кукурузы при дыхании расходуется мало углеводов, и часть их используются для роста корневой системы. Высокая интенсивность фотосинтеза определяется морфологическими особенностями кукурузы - сложное внутреннее строение листа, развитые механические ткани, жилкование, морфология стебля. Строение листа кукурузы, когда вокруг проводящих пучков расположены хлорофиллоносные клетки, соприкасающиеся с радиально расположенными клетками мезофилла, называется корончатым. Рыхлое строение основной ткани листа формирует хороший газообмен и полное использование света. Развитые механические ткани листа и его краевые сосудистые пучки обеспечивают прочность и отток ассимиляционных веществ, что определяет продуктивный потенциал кукурузы.
