Класс костные рыбы — самый крупный среди позвоночных (насчитывает свыше 20 тыс. видов). Более 90% видов костных рыб относятся к над отряду костистых. При этом надо учитывать, что для всех остальных групп костных рыб характерны признаки, наблюдаемые и у хрящевых рыб. Это — сохранение хорды во взрослом состоянии, артериальный конус сердца, спиральный клапан кишечника и ряд других. Неверно было бы считать эти особенности нехарактерными для костных рыб вообще на том основании, что их нет у костистых.
Нервная система и органы чувств костных рыб, так же как и выделительная система, принципиально сходны с хрящевыми рыбами.
К классу хрящевые рыбы относятся обитатели морей и океанов, имеющие полностью хрящевой скелет, состоящий из позвоночного столба и черепа. Тела хрящевых позвонков двояковогнуты. В промежутках между ними находятся остатки хорды; они сохраняются и в отверстиях, имеющихся в телах позвонков.
