Эта группа болезней характеризуется тем, что заражение от больного осуществляется посредством близкого контакта с носителем инфекции: при кашле, разговоре, чихании. Во время этого вовне выделяются микрочастицы слизистого секрета, который содержит бактерии или вирусы. Они, в свою очередь, инфицируют оболочки и слизистые верхних дыхательных путей при попадании на их поверхность, вызывая заболевание. Воздушно капельные инфекции чаще встречаются в осенне-зимнее время года.
Многие из этой группы болезней наделены высокой степенью контагиозности, то есть поражают большое количество людей. Наглядным примером этому служит высокая заболеваемость детей в условиях детского сада. Катары верхних дыхательных путей позволяют осуществляться разбрызгиванию слизи из носоглотки во время разговора, кашля и чихания , вследствие чего здоровый человек, находящийся вблизи, заболевает. Возбудителями болезней могут выступать как бактерии, так и вирусы.
