(лат. «спонтанус» — самопроизвольный) — мутации, возникающие в естественных условиях. Они носят случайный, ненаправленный характер и могут происходить как в половых, так и в соматических клетках (клетках тела). Причины спонтанных мутаций — нерасхождение хромосом при делении клеток, перестройка хромосом, изменение последовательности нуклеотидов в ДНК, перестройка генов и т. д. Спонтанные мутации — важнейший источник наследственных изменений, материал для естественного отбора, элементарное эволюционное явление.
