Генетическая гетерогенность (разнородность) природных популяций поддерживается за счет мутаций и рекомбинаций наследственных признаков у видов с половым размножением. Генетическая гетерогенность позволяет популяции использовать для при не только изменения, которые возникают, но и те, которые возникли очень давно и существуют в популяции в скрытом виде. Весь запас рецессивных мутаций составляет"мобилизационный резерв"внутривидовой наследственной изменчивости. В гетерозиготном состоянии рецессивные мутации фенотипически не проявляются и почти не влияют на жизне особей.
При увеличении частоты встречаемости рецессивных аллелей, которые отвечают за такие мутации, они могут перейти в гомозиготное состояние и проявиться в фенотипе если благоприятные, то сохранятся, если вредные - исчезнут вследствие гибели их носителей. Итак, по мнению И. и. Шмальгаузена, рецессивные мутации - это резерв наследственной изменчивости популяций.
