Снежный барс или ирбис снежного барса, обитателя высокогорья, иногда называют иконой пустоши или мистическим зверем. редко кому удается наблюдать ирбиса в природе, только следы жизнедеятельности говорят о его незримом присутствии в горах. никто не знает, сколько на самом деле осталось снежных барсов на планете. цифры колеблются от 4 до 7 тысяч, однако, это приблизительные подсчеты. мировая красная книга причислила ирбиса к исчезающим . в россии ирбисов насчитывается не более сотни особей. встречается снежный барс обычно на высоте от 2000 до 4000 м над уровнем моря. несколько раз его видели в гималаях, на высоте более пяти с половиной километров. суровые зимы в горах, опасные скалы и каменистые россыпи не страшны животному — здесь ирбис чувствует себя как дома. его тело хорошо приспособлено для передвижения по горным кручам, а великолепный мех отлично защищает от мороза. чудесный мех животного стал причиной повышенного внимания к нему браконьеров. повышенный спрос на шкуры и их высокая цена к постоянному преследованию со стороны человека, что существенно сократило популяцию снежного барса.
