Млекопитающие — наиболее высокоорганизованный класс позвоночных. Общее число видов современных млекопитающих около 4,5 тыс. Класс подразделяется на два подкласса: Яйцекладущие или Первозвери, объединяющий 4 вида примитивных животных, и Плацентарные или Настоящие звери, к которым принадлежат все остальные виды.
Млекопитающие распространены повсеместно: они заселяют все среды, включая поверхность Земли, водоемы и приземные слои атмосферы и входят в состав почти всех типов биоценозов.Ведя свое происхождение от звероподобных пресмыкающихся верхнего карбона, млекопитающие эволюционировали медленно и вначале не играли заметной роли в природе. Их бурный прогресс произошел в кайнозое. Он был связан с накоплением прогрессивных при главнейшими из которых являются следующие.Головной мозг имеет принципиальные отличительные особенности, которые позволяют выделить его в особый «кортикальный» тип. Главной из них является развитие переднего мозга с корой больших полушарий, где тела нейронов располагаются послойно в шесть рядов. Кора позволяет пространственно отображать внешний мир на основе информации, поступающей от органов чувств. Она служит центром высшей нервной деятельности, координирующим работу других отделов мозга. Лобные доли осуществляют управление общением животных, у человека они связаны с речью, т. е. со второй сигнальной системой.
