Эволюционная теория за авторством Чарльза Дарвина ставила перед собой цель сформировать целостное представление о процессах, которые легли в основу формирования того внешнего вида планеты, который может видеть каждый из нас. В дальнейшем данная теория была дополнена некоторыми фактами, и получила название синтетической теории эволюции, однако общая концепция по-прежнему осталась неизменной.
Основной эволюционной единицей согласно учению Дарвина является популяция, внутри которой происходят разнообразные процессы, приводящие к тому, что количество особей с полезными признаками в последней увеличивается, а количество нежизне особей постепенно уменьшается. К таким процессам относятся следующие, названые ученными движущими силами эволюции:
1) Борьба за существование (может быть внутривидовой, межвидовой и с неблагоприятными условиями окружающей среды).
2) Наследственная изменчивость более при к выживанию в данных конкретно взятых условиях окружающей среды особей оставлять больше потомства).
3) Естественный отбор (заключается в том, что менее при к условиям окружающей среды особи уходят из популяции по разным причинам).
В результате действия данных факторов согласно Дарвину происходил планомерный и постепенный процесс смены одних видов другими, более при и жизне что отлично подтверждали исследования палеонтологов того времени.
