Абсолютное большинство как бактерий, так и грибов являются гетеротрофами (организмы, питающиеся готовой органической массой). Важно также уточнить, что довольно много представителей обеих данных групп организмов - сапротрофы (организмы, питающиеся отмершими частями тел или экскрементами).
