У ході еволюції пагін сформувався як орган, який виконує функції живлення - фотосинтезу і утворення генеративних (репродуктивних) органів (спорангіїв, шишок, квіток та ін.).
У процесі пристосування до найбільш інтенсивного фотосинтезу пагін виявився розчленованим на циліндричні осьові органи - стебла з їх функціями утримання і проведення речовин та плоскі бічні органи з обмеженим ростом - листки, які забезпечують можливість найбільшого контакту рослин з повітряним середовищем і поглинання світлової енергії. Надзвичайно характерною структурною особливістю типового пагона вищих рослин є наявність бруньок - зачаткових пагонів, які здатні тривалий час зберігати життєздатність меристем і забезпечувати їх захист від несприятливих зовнішніх впливів. Отже, пагін - це осьовий орган вищих рослин, що складається зі стебла, листків та бруньок і здатний до верхівкового росту. Вузол - це місце прикріплення листків (бруньок) до стебла.
Міжвузля - відстань між сусідніми вузлами. Кут між листком і стеблом називається листковою пазухою. В пазусі листка розташовуються бруньки.
У наших хвойних лісах - ялинниках і сосняках - нерідко бачиш «а землі суцільною смарагдово-зелений килим мохів. Він дуже прикрашає ліс і завжди радує око своїм гарним кольором. Дуже хороший моховий покрив після дощу - пишний, м'який, трохи пружний. Йти таким розкішному килиму - одне задоволення. Нога ступає точно по хутряній шубі. У суху погоду, коли довго не було дощу, мохи никнуть, грубіють і виглядають мертвими, млявими.
Але не завжди в хвойному лісі ми бачимо суцільний килим мохів. Іноді він як би розірваний. Тут і там темніють великі «залисини», де земля покрита тільки опалою хвоєю. А є й такі ділянки лісу, де мохи ростуть лише окремими невеликими плямами. Деякі з цих плям дуже гарні, вони нагадують шматки яскраво-зеленого оксамиту.
