Класс Хрящевые рыбы объединяет рыб, у которых в течение всей жизни сохраняется хрящевой скелет. У них по 5–7 жаберных отверстий, кожа покрыта плакоидной чешуей, отсутствует плавательный пузырь. Эти рыбы обитают в морях и океанах, в пресные водоемы они заходят редко. Размеры их от нескольких десятков сантиметров до 18 метров.