Для этих птиц характерные длинные ноги и длинная шея. Это позволяет им не взлетая далеко видеть, замечая угрозы и пищу. Нередко имеют покровительственную окраску оперения соответствующую ландшафту. Могут быть летающими и нелетающими (к последнем относятся, например, страусы).
