Основними характерними ознаками хрящових риб є:
хрящової скелет, який зберігається все життя;
відсутність плавального міхура;
зябрових кришок немає, зябра відкриваються назовні 5 — 7 зябровими щілинами;
для хрящових риб є характерним внутрішнє запліднення;
більшість видів живе у солоних водах, хоча є і прісноводні.
